Part II Damiler集團北美分部的中流砥柱- Freightliner
對台灣資深大車迷們來說，Freightliner可能是個稍微熟悉又似乎非常陌生的名字，由於早期公務機關的引進，台灣其實還是存在有極少數的Freightliner特殊功能車款，不過隨著日歐系車款的性能普及率增高，這個老字號美國卡車品牌，也隨著歷史洪流逐漸在台灣土地上消逝；雖然台灣如此，Freightliner在北美可是運輸工業中最重要、銷售數量最高的中流砥柱，在Damiler集團以及Detroit引擎的技術支援下，Freightliner幾乎可說是美式卡車中最俗擱大碗的超值選擇，不過因為俗擱大碗，Freightliner旗下車款的組裝品質與內裝精緻度，跟高階的PACCAR品牌車款相比，有著極大的落差。
圖片連結：https://www.flickr.com/gp/136116026@N07/pjx659
不過便宜嘛，作為時常換司機、365天不停歇的公司用車，絕對是最適合不過的選項，而若是有靠行司機想要Freightliner粗勇的基礎，又想要高級的內裝配備，Daimler集團北美分部旗下也有較高階的Freightliner車款以及新崛起的Westernstar可選擇，雖然無法跟最高階的Peterbilt\Kenworth相比，卻也深受中高階市場的司機喜愛，接下來就一一跟大家介紹阿芊在北美時駕駛過的Freightliner車款吧！
1.Columbia
作為Freightliner在21世紀的首批暢銷車款，Freightliner Columbia可說是阿芊想不碰都不行的經典車款，說他經典，是因為曾經北美高速公路上每隔幾十公尺就可以看到他的身影，但說到舒適度、操控品質等與司機實際接觸層面的問題時，他可是個十足的惡夢，首先，從組裝品質開始說起，由於是相對低價的入門級量產車，可想而知Columbia的組裝絕對好不到哪裡去，而被阿芊當作練習車的這輛被無數新手司機蹂躪過的編號502更是名列破爛等級之冠。
看似相同，其實是兩個完全不同的車型，Columbia（上）為Century（下）的同班高階車款，不過說穿了就只是換了引擎蓋鎖扣、水箱罩、大燈，其他換湯不換藥的看起來華麗版本，與此車車主聊過的結果是....兩車根本一個鬼樣，下圖後方為後來的接班Cascadia，剛好組成三代同堂的畫面。
圖片連結：https://flic.kr/p/GXbjER
https://flic.kr/p/AkE1pw
先不說車內積滿灰塵、污垢（內部空間倒是整理的很乾淨，沒太多垃圾），在老舊的Detroit Series 60引擎(另外還可選配Mercedes-Benz引擎，不過因為引擎沒力、維修麻煩，因此路上少見）共鳴下，組裝間隙超大的內裝，從引擎啟動開始就不斷上演各種如指甲刮黑板般的慘音交響樂，被新手司機硬推的非同步變速箱，搭配轉速回饋超粗糙的老引擎，不但很難入檔，超模糊的檔位更是讓初學非同步變速箱的阿芊在練車第一天沮喪到敲方向盤。
與Damiler有股權與技術交流關係的Freigtliner，也在Columbia上使用了Mercedes-Benz的柴油引擎，不過.....他是個沒太多人愛的可憐寶寶ＸＤ
另外最恐怖的是，由於這輛502 Columbia的年份已久，加上老闆不太仔細保養，前輪轉向軸承墊片已老化變形，因此看起來很熱血的木邊方向盤，有接近1/4圈是沒有反應的....對一個光是為了換檔就已經手忙腳亂的新手來說，真的是會緊張到口乾舌燥、挫折感大到想跳車的超級惡夢，不過...在聽老教練親口證實此車車況如新，跟Columbia全新車一樣『散』之後，也終於讓阿芊重拾信心，終於在這輛藍色超級大惡夢身上，學會了如何正確操作非同步變速箱。
阿芊在北美開車的惡夢，編號502的Freightliner Columbia，雖然照片看起來還算完整，其實已經被許多公司司機蹂躪到不成車樣，照片為阿芊第一次順暢的操作502變速箱的紀念照，不過似乎也是這一天把車測擾流板給撞了....事實證明，上帝幫你開了一扇窗，一定不會忘記幫你把前面的門給關了。
噩夢部分講完了，接下來說說Columbia的操控部分，由於此車的Series 60 12,700 c.c引擎雖然粗糙，動力卻非常充足，拉上貨櫃後反而比單開車頭來得順暢許多，除了上述的老化與異音問題之外，唯一最大的問題大概就是超高重心以及偏軟的懸吊了吧（這樣算起來幾乎整車都很慘啊），即使沒有選配氣壓式前懸吊，Columbia的鋼板油壓前懸吊依然偏軟，不論空車或拉櫃，只要時速超過90km/h以上，車身就會開始劇烈搖晃，而過彎時驚悚的側傾想當然也是家常便飯，加上阿芊在用此車練倒車時，曾今因為沒注意到死角，將車側擾流罩直接撞上旁邊低矮的水泥牆，此車除了教我學會開非同步手排之外，實在沒留下太多好印象，在駕駛這輛502 Columbia練車的期間，幾乎每晚睡覺做夢都會聽到那Series 60引擎與車內裝震動的尖銳聲響.....你說！這不是惡夢是什麼呢？
由於實在是留下太多壞印象，阿芊每次在外看到這款車都有種既親近卻又恐懼的感覺，而且超佩服把Columbia當工作夥伴趴趴走的司機，為什麼他們受得了24h與這種散到不行的破車相處呢？
2.Cascadia
相信大家已經開始注意到，Freightliner的尖頭車型均已“Ｃ”開頭的單字命名，而這輛Cascadia正是接續Columbia的新世代車款，由於是市場上第一款將駕駛艙艙壁與臥鋪切齊的尖頭車設計，Cascadia車內有著極舒適的寬敞空間，而此車標配的新世代15,000c.c Detroit DD15引擎，除了有強勁的動力輸出以及耐用程度領先競爭品牌的傳統不可變單渦輪增壓之外，幾可媲美歐系引擎的超細膩油門反應，更是讓阿芊從Columbia駕駛艙移到Cascadia駕駛座之後感到言語難以形容的落差感，清晰的檔位、極容易掌控的引擎轉速，駕駛順暢度與上手難易度，幾乎跟同步變速箱接近，而“原來這就是新車啊！”的感慨，也讓阿芊將前陣子在Columbia身上的挫折感削減了大半，重新打起精神面對這考駕照前的第一道最大難關（當然啦....那時候超不想重回Columbia身上，面對超難搞的變速箱）。
功能多變，好開難壞的Cascadia，在2010年取代Columbia成為Freightliner的品牌主力，照片為沒有臥鋪，裝配DD12引擎的Daycab車頭，專跑短途運輸。
而講到操控部分，Cascadia在各方面均有大勝Columbia的表現，與Mercedes-Benz Actros MP3共用的方向盤，忠實的將輪胎輾過的路面回饋傳到手上，扎實的底盤設定，即使在高速過彎時也能帶給駕駛十足的自信與安全感，搭配同級車中最有力的引擎煞車系統、高坐姿與斜短鼻，要說上手難易度最低、前方視野最遼闊無死角的車款，此車絕對名列前兩名（另外一款為Volvo VN，稍後會作介紹），而不論是配備了手排13速或是DD12十二速自手排變速箱，輕快且頓挫極小的換檔過程，除了大幅提升乘坐舒適度之外，也讓新手駕駛少了許多心理壓力，若是作為入門車款，此車實力絕對遠勝2000年當道的老前輩。
雖然看起來精緻許多，Cascadia的內裝品質還是保留了Freigtliner鬆散的DNA.....不過至少看起來舒服，開起來也舒服許多啦，實際上也沒啥好挑剔的了，而且有賓士方向盤誒～。
圖片連結：https://www.flickr.com/gp/136116026@N07/o75at2
同樣是Eaton Fuller的非同步變速箱，Cascadia的操作就比Columbia輕鬆細膩許多....僅是簡單的換車動作，就讓阿芊明瞭，自己不是駕車白痴....而是工具難度太高（自傲）
圖片借自阿芊在Channel Auto汽車頻道中的自傳文：臺灣囝仔的北美卡車人生 浪跡天涯追夢人系列
然而，讓人感到遺憾的是，Freightliner組裝鬆散的DNA，在Casadia身上並沒有得到相對應的進步，雖然內裝細節修飾得比上代車型細緻許多，行進間的車內異音依然榮獲同級之冠（全新車喔！），而造型如兔耳朵的超小面積後照鏡，也會無形間讓新手在倒車時產生不小的心理壓力，不過就像前文所說的，入門級國民量產車嘛，好開就好，其他還真的沒太多可以要求，而且....對老派的司機來說，此車有些鬆散調性可說是最接近舊世代車型的選擇，因此不論是公司或是靠行，給予此車高度評價的司機也不在少數。
由於CP值超高，Cascadia在北美高速公路上可說是能見度最高的車款，不過大概是太常見到了....阿芊有留下的影像超級少，圖為一般有擾流罩的貨櫃曳引車（上）與沒有擾流罩、專拉板台的矮車頭版本（下）。
圖片連結：https://flic.kr/p/zrdns4
https://flic.kr/p/A6vCJR
同場複習：偷跑的Daimler新秀
Westernstar 5700XE (變形金剛裡的新柯博文）
這邊偷懶一下，算是幫Daimler集團北美分部做個總結，把之前介紹Ｗestern Star的圖文複製過來，看過的朋友請見諒，就當複習吧！
而就如之前說的，同樣底盤同樣動力.....5700xe就是各方面都大勝Cascadia啊！
既然是不擇手段都要偷跑的車款，當然要奉上阿芊最愛的一張照片啦～
圖片連結：https://flic.kr/p/AnXaCe
認識阿芊的朋友都知道，雖然今年才28歲，阿芊體內卻住著一個老靈魂，Westernstar 5700xe雖然配備了超前衛的LED大燈以及充滿未來科技感的引擎蓋，他的臥鋪以及座艙卻是取自Westernstar近代重裝老前輩-4900sb的設計，像粽子般內曲的臥鋪、自車頂延伸到底盤的黑色落地窗，層次分明的下盤設計，還沒上車前就已經給人酥麻的震撼感；
相信對看過電影的朋友們來說....5700ex的外觀應該不算太陌生吧ＸＤ
圖片連結：https://flic.kr/p/Uh5sLq
https://flic.kr/p/ErUV39
內裝部分，Westernstar並沒有跟風使用大量的數位化儀表，而是以標配紅木飾板搭配鍍鉻邊框指針錶，作為各種資訊傳達的媒介，逆砍砍～～是不是超帥的啊？
雖然為了節省成本，Westernstar使用了來自Mercedes-Benz Actros的方向盤、與Freightliner相同的Detroit DD15引擎搭配自Mercedes-Benz Ultra Shift改良來的DD12自手排變速箱（同集團嘛！），那平面的雙片擋風玻璃、手拉式汽笛喇叭以及用紅木實木製作的臥鋪櫥櫃，可說是完全打動阿芊的心。
紅木飾板搭配指針儀表....哪個比較硬派熱血，應該不需阿芊廢話了吧ＸＤ
圖片連結：https://flic.kr/p/Uh5scE
動力強勁、結構簡單的DD15引擎，是阿芊接觸過的重車引擎中最好駕馭且動力最強大的引擎，當年台灣MCI國光號就是用Detroit當動力的喔！
圖片連結：https://flic.kr/p/UBLoif
雖然有些人說，此車跟Freightliner的Cascadia根本是雙胞胎，就了解內情的司機而言，兩者其實截然不同，不同於Cascadia的鋁製車體，Western Star採用全鋼製的厚實鈑件，雖然車頭重量稍重，卻提供足夠的下壓力，讓5700xe在光車頭的情況下，開起來跟開BMW X5一樣平穩，高速過彎時甚至擁有媲美GTR的犀利（好啦！我誇張了，但真的很穩很精準），DD12變速箱將所有換檔、倒車、引擎煞車控制全部整合在一根操控桿上，搭配DD15引擎，不只扭力充足、加速平順、引擎煞車強到可以不用踩煞車就將車速降到接近0（這樣其實在雪地有點危險），總歸一句話，就是完美到阿芊超想逼老闆下單買一台，可惜好景不常，因為是重新復活的品牌，5700ex一來沒現車，二來價格硬，加上阿芊最後也沒留在北美，這開著5700ex橫渡北美的夢想，只能藉由短暫的試駕，將回憶留在手心裡。
源自4900sb的車艙，很明顯地在操駕感受上將5700ex與Cascadia區隔開來，兩台車開起來完全不同。
圖片連結：https://flic.kr/p/JKQcJ2
雖然使用同樣底盤與同樣動力系統....同集團的Freightliner Cascadia不論操控或平穩度均完全不及5700ex，可惜待在北美的時日不多，不然真想好好幫這兩款車頭做評比。
圖片連結：https://flic.kr/p/GRcvjX
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